Την επόμενη μέρα ο Henry και ο Paul σήκωναν βάρη, όπως κάθε μέρα. Ο Henry παρατήρησε ότι
ο Paul σήκωνε
περισσότερα βάρη από ότι συνήθως. Μιλώντας με τους άλλους ο Henry απορούσε με
την αλλαγή. Το μεσημέρι
έψαξαν στα υπόλοιπα δωμάτια του πρώτου ορόφου χωρίς αποτέλεσμα. Η Christie ενημερώθηκε
πως δικαιούταν μερικές μέρες άδεια. Ο Δόκτωρ Walls το τελευταίο πράγμα που ήθελε
ήταν να την αφήσει να βγει, αλλά ήταν ο μόνος τρόπος για να ξεφορτωθεί και την Christie όσο θα βρισκόταν
εκτός του στρατοπέδου και εύκολα θα την αντικαθιστούσε με τον κλώνο της,
δίνοντας του μια ημέρα έξοδο. Εξάλλου δεν ήθελε να κάνει άλλη μια περίπλοκη
απομάκρυνση της στρατιώτη από το στρατόπεδο, όπως έκανε με τον Paul.
H Christie πήρε στα κρυφά
μερικές τρίχες του κλώνου Paul μαζί της και έστειλε το δείγμα για να το
εξετάσουν. Υποψιαζόταν πως κάτι θα έβρισκε. Μετά από δυο μέρες τα αποτελέσματα
ήταν έτοιμα. Βρήκαν
περίεργες μείξεις στοιχείων με κυρίαρχο το σίδηρο. Σκέφτηκε πως αυτό τον έκανε
τόσο δυνατό. Ήταν αλλοιωμένο το DNA και η γιατρός της είπε πως παρόμοιο DNA είχε ξαναδεί
σε κλωνοποιημένα ποντίκια. Το πρόσωπο της Christie χλόμιασε και
έκατσε σε μια καρέκλα στην αίθουσα αναμονής. Κλωνοποιημένα ποντίκια; Κλώνος...
Ο Paul; Αν αυτό ήταν
αλήθεια τότε πού ήταν ο κανονικός Paul; H Christie ρώτησε τη
γιατρό αν ήταν σίγουρη. Εκείνη απάντησε θετικά. Φεύγοντας από το ιατρείο
χιλιάδες σκέψεις περνούσαν από το μυαλό.
Στο μεταξύ ο Δόκτωρ Walls πλήρωσε κάποια να βγάλει την Christie από τη μέση.
Τέσσερις μέρες είχε προθεσμία για να τα καταφέρει. Η δολοφόνος, η Veronica Rintoul, λόγω του ότι
δεν ήθελε να βλέπει κανείς το πρόσωπο της φορούσε μια περίεργη μάσκα. Ήταν
ασφαλής για να μην την αναγνωρίσει κανείς και για να μην μπορέσει να δει τα
σημάδια στο μισό της πρόσωπο. Τα είχε αποκτήσει σε μια πυρκαγιά που προκλήθηκε
σε εργοστάσιο πυροτεχνημάτων. Η Veronica έμενε σε διπλανό σπίτι και η
φωτιά γρήγορα έφτασε εκεί. Είχε σωθεί από τους πυροσβέστες, μα δεν έβρισκε
πουθενά δουλειά λόγω της παραμόρφωσης στο μισό της πρόσωπο. Είχε μείνει
άστεγη και θα έκανε τα πάντα για λίγα χρήματα. Έμαθε από την πιάτσα της νύχτας
πως οι πληρωμένοι δολοφόνοι έβγαζαν εκατομμύρια. Έτσι έβαλε την μάσκα και
ξεκίνησε. Όσο φορούσε τη μάσκα κανείς δε θα την καταλάβαινε.
Παρακολουθούσε την Christie. Για κακή της τύχη η Christie ήταν πολύ καλά
εκπαιδευμένη από το στρατόπεδο του Γουινσκίνσιν για να καταλαβαίνει πότε
κάποιος την παρακολουθούσε. Την εντόπισε γρήγορα στήνοντας της παγίδα. Την
έπιασε σε ένα ερημικό σοκάκι και την μαχαίρωσε. Η Christie βρήκε μάλιστα
τη φωτογραφία της στο μπουφάν της Veronica. Τώρα έπρεπε να σκεφτεί πως θα
δρούσε.
Δέσποινα Τ. & Μάριος Κ.
